日: 2008年4月5日

果樹でいま一番、愛情を注いで栽培している果実は、ブルーベリー。7年前、苗木を２５本取り寄せなんとか収穫できるまでに成長した。ブルーベリは、初夏、エレガントで深いブルーの果実を実らせる。品種にもよるが約一ヵ月くらい摘み取ることが出来、収穫期が長い。６月には淡い紅の釣鐘状の美しく可憐な花を咲かせる。秋には、道ゆく人が振り向くくらい、紅葉し引立つ。
これから初冬までの、ブルーベリーの四季を綴ってみたい。

13ミリくらいの実をつける　このセルリアンブルーは魅力的だ

釣り鐘状のかわいい花が咲き、花蜜がありミツバチが訪問する

冬囲いのままのブルーベリー

新芽がふくらみ始めた

今年からブルーベリーの苗木を増やそうと考えている。
昨年初冬、剪定した枝を挿し木にしていたら、新芽が出ていたので喜んでいる。

食べ物には発酵食品が数多くあり、微生物の代謝作用により、糖質をアルコールや乳酸菌にしたりエチルアルコールを酢酸にするなど微生物の作り出す酵素のはたらきによって、食材の成分や味、香り、色など私たちの食生活を豊かにしてくれている。私が手作りのパンを焼き、みそ、漬物、ヨーグルトなどの食品材は、全て発酵を取入れた食品である。反対に腐敗は、たんぱく質やアミノ酸など微生物の作用により分解され、硫化水素やアンモニアなどの腐敗臭を発生させ、食べることができない有害食品になってしまう。このように食品には、「発酵」と「腐敗」があるように、堆肥となる有機物にも腐敗と発酵の微生物が介在しているという共通点があると思う。
微生物も生き物だから、私たちと同じように食べ物（栄養）が必要だ。その食べ物は、人間と好みが非常に似ており、成分を分解して自らの栄養分として摂取したり、新しい産物を作り出す。食材、有機物の種類や存在、温度など様々な要因によって変わってくる。つまり、微生物の代謝活動という点ではまったく同じことなのですが、有害物質や悪臭を発生させるものと、風味豊かな食べられるものとに変化することが、腐敗と発酵の区別になる。土の保水性と通気性、保肥性を高めるには、堆肥はワラや枯れ草、動物の糞などの有機物が堆積し発酵したものを、土に鋤き込むことが土づくりのスタートだ。